Print deze pagina

Wereld Alzheimer Dag: ‘Ieder mens is uniek’

Onlangs was het Wereld Alzheimer Dag, met als thema ‘De vele gezichten van dementie’. Nel Teeuwisse, vrijwilliger voor Alzheimer Nederland, coördineert deze dag jaarlijks voor Noord-Holland-Noord. ‘Ik vind het belangrijk om mensen met elkaar te verbinden.’

Nel Teeuwisse uit Schagen is al negentien jaar vrijwilliger voor Alzheimer Nederland, afdeling Noord-Holland-Noord. Niet alleen begeleidt ze twee lotgenotengroepen, ook coördineert ze samen met het bestuur Wereld Alzheimer Dag voor Texel, Den Helder, Hollands Kroon en Schagen, waarbij elk jaar een andere gemeente centraal staat.

Vele gezichten

‘Vele gezichten’ was dit jaar het landelijke thema van Wereld Alzheimer Dag, om de enorme diversiteit van de groep mensen met dementie te benadrukken. De ziekte van Alzheimer komt het meest voor, maar één op de drie mensen met dementie lijdt aan een andere vorm. ‘Als Alzheimer Stichting zijn wij er óók voor die andere vormen’, vertelt Teeuwisse. Daarnaast gaat dit thema volgens haar ook over het belang van een individuele benadering. ‘Ieder mens is uniek. Ondanks alle overeenkomsten in patronen en kenmerken bij dementie, is het belangrijk oog te houden voor wie je bent en wat je nog wél kan. Daar vragen we aandacht voor.’

Televisieprogramma’s en films

Teeuwisse juicht het toe dat er tegenwoordig in de media en films zoveel aandacht is voor dementie: zie bijvoorbeeld de televisieprogramma’s Restaurant Misverstand en Maud & Babs, en de gelauwerde bioscoopfilm The Father. Zo ontstaat er een beter beeld van de verschillende vormen die dementie kan aannemen, en hoe mantelzorgers daarmee omgaan. Tijdens de afgelopen editie van Wereld Alzheimer Dag, op 21 september, werd in de bibliotheek van Den Helder juist een wat oudere film vertoond: Deining, uit 2004. Hierin staat een vrouw centraal die worstelt met de mantelzorg voor haar moeder die dementie heeft, de zorg voor haar dochter en haar drukke baan.

Nagesprek

‘Deining laat zien dat er de laatste jaren wel wat veranderd is in de omgang met dementie’, zegt Teeuwisse. Zo is er een scène waarin de wijkverpleegkundige bij het weggaan de voordeur op slot doet, om te voorkomen dat haar patiënt wegloopt. Tijdens het nagesprek werd opgemerkt dat professionals zoiets tegenwoordig niet meer zouden doen. Maar andere scènes werden juist weer heel herkenbaar gevonden, zegt Teeuwisse, zoals de stemmingswisselingen bij zowel de moeder als de mantelzorgende dochter. ‘Ook in mijn lotgenotengroepen komt dat probleem vaak aan de orde. Mantelzorgers vertellen hoe ze drie dagen heel geduldig zijn en de vierde dag ineens uit hun slof schieten. Heel begrijpelijk, maar vaak hebben ze het gevoel dat ze alles verpest hebben.’

In het zonnetje

De Helderse bibliotheek had een leestafel ingericht met boeken over dementie. Op de dag zelf stond Teeuwisse er met een standje met voorlichtingsmateriaal. ‘Ook hebben we in alle gemeenten medewerkers van dagbestedings- en ontmoetingsprojecten bezocht, met chocolaatjes en een kaartje dat we aan ze denken. Het is een combinatie van medewerkers in het zonnetje zetten en ons gezicht laten zien.’

Betrekken

Wereld Alzheimer Dag is een goede aanleiding om de contacten tussen organisaties en vrijwilligers aan te halen, vindt ze. Zo werkt de afdeling Noord-Holland-Noord aan het opzetten van een reizend Alzheimer Café in Hollands Kroon. Een proces van lange adem, weet Teeuwisse. Tijdens Wereld Alzheimer Dag leggen zij en haar collega-vrijwilligers contacten, attenderen ze potentiële geïnteresseerden erop en verzamelen ze mailadressen. Op die manier probeert ze alvast mensen te vinden die een bijdrage kunnen leveren aan het Alzheimer Café. ‘Ik kijk altijd hoe we mensen meer bij ons werk kunnen betrekken. Daarbij ben ik heel erg van het verbinding zoeken en netwerken. Ook in mijn lotgenotengroepen probeer ik dat. Zo kunnen we elkaar verder helpen.’