Print deze pagina
'Blijheid staat voorop'
Op 21 september was het Wereld Alzheimer Dag. De afdeling Noord-Kennemerland van Alzheimer Nederland organiseerde ook dit jaar weer een boottocht voor mensen met dementie en hun mantelzorgers. Adri en Riet Steenhoek waren erbijals vrijwilligers.
Aan de helblauwe hemel straalde de herfstzon, twee boten lagen op het kabbelende water in het Alkmaardermeer. Op het dek stond Adri Steenhoek – bestuurder Alzheimer Nederland, afdeling Noord-Kennemerland – met een schipperspet op accordeon te spelen. De zeemansliederen droegen tot in de wijde omtrek. Afdeling Noord-Kennemerland organiseert elk jaar een boottocht voor thuiswonende mensen met dementie en hun mantelzorgers.
Ontspannen sfeer
Er gingen ook dit jaar weer zo'n honderdtwintig mensen mee; ruim vijftig mensen met dementie en hun mantelzorger, en twintig vrijwilligers, bestuurders en medewerkers van Geriant. 'Altijd een groot succes', zegt Adri Steenhoek. 'In de ontspannen sfeer sprak iedereen vrijuit over wat hen bezighield. Vanuit een positieve invalshoek en zonder taboes. Dementie wordt steeds beter bespreekbaar.'
Blijheid voorop
Om 12 uur was iedereen ingescheept en vertrokken de boten richting de Zaanse Schans. Adri Steenhoek: 'In de kajuit werd een lunch geserveerd met een kop soep naar keuze. De muziek was vrolijk en aanstekelijk, en zorgvuldig afgestemd op de behoeften van de passagiers. Muziek emotioneert; dat kan bij dementie heel overweldigend zijn.' Riet Steenhoek – echtgenote van Adri – was ook mee als vrijwilliger. Ze vertelt: 'Mensen zongen en wiegden op de maat mee met de muziek. Een meneer stond op en maakte spontaan een dansje. Blijheid stond voorop.' De mantelzorgers zijn meestal partners van de mensen met dementie. Riet: 'Zij wisselden ervaringen uit en stimuleerden elkaar: 'Goh, zijn jullie op de fiets gekomen? Dat zouden wij ook eens vaker moeten doen!'
Herkenning
Voor mensen met dementie kan een dagje uit verwarrend zijn. Daarom was er veel aandacht voor uitleg: waar zijn we, waar gaan we heen en wat gaan we doen? Adri Steenhoek: 'Op elk tafeltje lag een pattegrond van de omgeving. Mensen herkenden plaatsnamen en overal borrelden verhalen van vroeger op. De een had als kind gelogeerd bij een tante in Wormer, de ander had nog geschaatst op het Jagersmeer.' Aan boord waren mensen die onlangs de diagnose hadden gekregen, maar ook mensen bij wie het dementieproces al ver gevorderd was. Nee, dat is niet confronterend voor de mensen met heldere momenten, zegt Adri Steenhoek. 'Integendeel, zij zien dat je na een diagnose nog jarenlang fijne ervaringen kunt hebben.'
Terug naar Akersloot
Riet Steenhoek vond het opvallend hoe mild ouders over hun kinderen spreken. 'Kinderen hebben vaak een gezin en een drukke baan. Ouders begrijpen het als ze weinig zorg kunnen bieden. Ook daarover werd gesproken tijdens de boottocht.' Op de Zaanse Schans werd aangemeerd en ging iedereen een uurtje op eigen houtje op pad. Om half drie voer de boot weer terug naar Akersloot. Uiteraard met een hapje en een drankje; wie wilde kreeg een glas wijn of advocaat met slagroom. 'Ik vind het belangrijk om zo'n dag mee te gaan', concludeert Adri Steenhoek. 'Hoe beter ik de doelgroep ken, hoe succesvoller ik als bestuurder de belangen kan behartigen. En het is heerlijk voor cliënten dat ook casemanagers van Geriant meegaan. Het schept vertrouwen en er is alle tijd voor elkaar.'