Print deze pagina

'Ik weiger om alleen met dementie bezig te zijn'

Ria Kort uit Sint Pancras is mantelzorger voor haar echtgenoot die vasculaire dementie en een hersentumor heeft. Ondanks de zorg voor hem blijft zij trouw aan haar eigen drukke sociale leven. 'Ik geniet van alles wat ik doe.'

'Je bent net een straaljager', zegt de man van Ria Kort regelmatig. Zij moet erom lachen omdat hij eigenlijk wel gelijk heeft. Ria is een energieke vrouw van 66. Al bijna twee jaar zorgt zij voor haar echtgenoot, die naast vasculaire dementie een hersentumor heeft. Zij vindt het erg belangrijk dat ze daarnaast haar eigen leven blijft leiden. 'Ik weiger om alleen met dementie bezig te zijn. Er is daarnaast nog zoveel meer.'

Collecteren

Ria Kort legt uit: 'Ik heb altijd een druk bestaan gehad: kinderen, buren, baan en vrijwilligerswerk. Inmiddels zijn de kinderen de deur uit en werk ik niet meer. Maar nog steeds maak ik schoon bij mijn 88-jarige overbuurvrouw, collecteer ik voor de Nierstichting en pas op mijn kleinkinderen.' Waar haalt ze de energie vandaan? 'Dat is mijn aard. Ik kan niet de hele dag met mijn armen over elkaar zitten. Bovendien geniet ik van alles wat ik doe. Vooral het oppassen op mijn kleinkinderen twee keer in de week is heerlijk. Mijn dochter was bang dat het me te veel zou worden maar het tegenovergestelde is het geval.'

Geen strijd

Dat Ria Kort voor zichzelf kiest, betekent niet dat dit ten koste gaat van haar man. Ze wil dat ook hij het naar zijn zin heeft. 'Daarom maak ik nergens een strijd van en laat hem in zijn waarde. Hij is vrij om te doen en laten wat hij wil. Zo staat hij op en gaat naar bed wanneer het hem uitkomt.' Af en toe, als het echt nodig is, geeft ze wel grenzen aan. Bijvoorbeeld als haar man dagenlang niet wil douchen. Ria Kort: 'Dan vraag ik eenvoudigweg: "Zal ik de thuiszorg bellen voor hulp?" Dat wil hij niet en dan gaat hij alsnog zelf douchen.'

Handig schriftje

Ook probeert ze voortdurend praktische oplossingen te bedenken. 'Als ik wegga laat ik het hem altijd weten. Ik merkte echter dat hij het steeds vergat als ik het vertelde. Daarom heb ik een schriftje gemaakt waarin per bladzijde staat waar ik ben. Op een pagina staat bijvoorbeeld: "Ik ben bij de overbuurvrouw". 'Zo weet mijn man precies waar ik uithang en kan hij het bericht regelmatig teruglezen als hij het vergeet. Dat geeft hem rust.' Ria Kort voegt er aan toe dat ze voor de zekerheid buiten wel de poorten sluit en de stekkers van elektrische apparaten uit het stopcontact trekt.

Extra tijd

Haar man gaat drie dagen per week naar een zorgboerderij in de buurt. Hij vindt het daar heerlijk en het geeft Ria Kort extra tijd om de dingen te doen die ze graag doet. 'En als hij thuis is, probeer ik het zo gezellig mogelijk voor hem te maken. Hij zit graag in de tuin in het zonnetje. En als hij daar zit, doe ik effe de tuin. Inderdaad... met de snelheid van een straaljager.'